碛口位于黄河晋陕峡谷中部，临县城南48公里处，因黄河大同碛而得名。黄河由北而来，湫水从东而至，卧虎山横亘镇北，黑龙庙雄峙河东，山环水抱，阴阳交会，山的气势，河的雄浑，凝成了“虎啸黄河，龙吟碛口”的壮丽图景。 碛，在当地人的说法里是指黄河上因地形的起伏而形成的一段一段的激流浅滩。黄河的河水在这浅滩上碰到河床里的石头，浪花飞溅发出巨大的声响，激起雪喷般的浪花，成为一道景观。
碛口凭借黄河水运，从清乾隆年间到抗日战争爆发，200多年间，一直是中国北方著名的商阜重镇。西接陕、甘、宁、内蒙古，东连太原、京、津，差不多吸引了大半个中国的商人，成为东西经济文化交流的枢纽。据镇上黑龙庙清道光年间碑文记载，零星商贩不计，仅店铺字号就有20余家。其间，船筏在黄河里穿梭，驼铃在山谷间回荡。商贾云集，店铺林立，一街灯火，昼夜辉煌，接不完，填不满，正所谓“水旱码头小都会，九曲黄河第一镇”。
这碛口确是有些古韵的。古老的民居，成为当地第一景观。这里的明代、清代民居，构筑成一条条街道，这些街道又矗立在黄河边。民居，依地形斜坡状组合排列。街巷里，古老的黄河卵石铺成了街面。而那些古老的砖瓦构筑成了房舍，飘逸着一种古韵。房屋已斑驳失修，虽不致残破，但却风骨奇峻。有些当年曾是店铺的高墙大院，展示着这历史上商埠的痕迹。
古街上，现在最为醒目的是老李的长兴店。别的店铺正在修饰。街西的广场还有一家饭店，说是经营碛口的美食。我们包吃在老李的长兴店，一般的菜饭吃不出特别的味道。
街东山上的五龙庙，是古镇祈雨的宙宇。它气势不凡地踞于黄河边的高处，俯瞰黄河，居高临下，发出一种威严来。历史上，当地人的祈雨都在这里进行。原来，面对黄河水却依然未能摆脱干旱，于是，黑龙庙便常常处于香火鼎盛的状态。
黄河边上，还有码头客店，码头是没船了，客店还是热闹，里面的客人不比老李家的人少，可惜我们去的头一早是老李领着，没有去那里，第二天自己也没有转到河边去看那条街。只是临离开碛口去佳县的时候，在这条街上堵车，看着比老街似乎更兴旺些。
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37 黄河边上的客栈比老李家的院子大，也是高朋满座啦
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