瓦拉纳西是印度最古老的城市,相传是由印度教中主管生死的湿婆大神所建,信奉印度教的人们相信湿婆常在这里的恒河边上巡视,凡在这里死亡并火化的,均可免受轮回之苦,直接升入天堂,所以每天都有成千上万的教徒从四面八方赶到瓦拉纳西。
在瓦拉纳西的河边有两个大型的烧尸场,北面的那座更大些叫玛尼卡尼卡河坛。一般从中午开始,死去的人身盖黄布被亲人抬着大声喊着唱着穿街走巷送到这恒河边上。然后,由亲人挑选木材,请烧尸的人给在合适的地方把木材架空摞成长方形。亲人则把死者抬到水边,泡在恒河同时掬水淋洒。洗后,抬到岸上,由亲人打开死者的脸,拍照,扯下盖在身体上的黄布鲜花送上架好的材堆。亲人慢慢地点火,火一点点开始从材堆的下面燃烧起来。烧尸人翻动着尸骨,到某一时刻要敲破死者的头颅让灵魂出窍,边上的孩子这时候把风筝放飞到天上,让灵魂升天。一个死者到烧尽,总得五六个钟头,亲人也一直守候在边上。
我们在瓦拉纳西的第二个晚上,在南面的烧尸场上,一直在看,有刚刚抬来的,有正在沐浴的,有正在焚烧的,看这神圣的过程,跟着人家祈祷死者的灵魂安息。第三天的早上,走到北面的大烧尸场,大雾弥漫,不知道是不是还有好多灵魂正在这里游荡,准备上天。
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7 从河里运过来等待焚烧的小船 -
7 北面的大烧尸场 -
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9 北面的大烧尸场 -
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